Der Sprachwissenschaftler Karl Adolf Verner, der 1875 das nach ihm benannte „Vernersche Gesetz“ entdeckte und 1877 publizierte, wird am 07. März 1846 in Aarhus geboren.

Verner, dessen Interesse an Sprachen durch das Lesen über die Arbeit von Rasmus Christian Rask angeregt wurde, begann sein Studium 1864. Er studierte orientalische, germanische und slawische Sprachen und diente dann in der Armee, bevor er sein Studium wieder aufnahm.

Im Dezember 1871 reiste er nach Russland und verbrachte fast ein Jahr damit, die Sprache zu erlernen. Seine erste wissenschaftliche Arbeit wurde 1874 unter dem Titel „Nogle Raskiana“ veröffentlicht.

Zur gleichen Zeit begann er, den Akzent der dänischen und der slawischen Sprachen zu studieren. Als er eines Morgens aufstand, wunderte er sich, wie die gotischen Worte Fadar und Broþar nach dem Wurzelvokal unterschiedliche Konsonanten haben. Da er sich damals mit dem Studium von Akzenten beschäftigte, suchte er die Erklärung in dieser Richtung. Dieses führte schließlich zur Bildung einer Regel, die zum „Vernerschen Gesetz“ wurde. Er beendete das relevante Papier und sandte es 1875 an seinen Kollegen, den Sprachwissenschaftler Vilhelm Thomsen, der an Københavns Universitet lehrte. Auf Drängen von Thomsen veröffentlichte er es dann 1877. Das Vernersche Gesetz ist ein schönes Beispiel für die Fruchtbarkeit der junggrammatischen Methode.

Trotz seiner Leistung betrachtete Verner sich nur als Amateur der deutschen Philologie. Tatsächlich war Verner den Leipziger Sprachwissenschaftlern eng verbunden, obwohl er nach seinem Studium in København als Bibliothekar an der Universitätsbibliothek in Halle an der Saale arbeitete. Während seiner Zeit an der Universität Leipzig, bevor er Bibliothekar wurde, wurde Verner von August Leskien, einem Pionier der Erforschung von Schallgesetzen, unterrichtet. Er lehnte bestimmte Professorenangebote ab und begnügte sich damit, Bibliothekar in Halle zu bleiben.

Von Halle aus reiste er oft nach Leipzig, um sich mit den Junggrammatikern um August Leskien und Karl Brugmann zu treffen. Er nahm aktiv an den sprachwissenschaftlichen Diskussionen teil, verfasste aber außer der Schrift „Eine Ausnahme der ersten Lautverschiebung“ keine größeren Werke.

Verner kehrte im Jahre 1882 nach København zurück, wo er dann als Dozent für Slawistik arbeitete. Zögernd beantragte Verner den Bopp-Preis, der 1877 an ihn ging. Er wurde erst 1888 außerordentlicher Professor, als er auch zum Mitglied der Königlich-Dänischen Akademie der Wissenschaften gewählt wurde.

Er starb 50-jährig am 05. November 1896 in København.

von

Günter Schwarz – 07.03.2018