Walter Regula überlebte, als das Transportschiff M/S „Pionier“, das auf seiner Fahrt als Truppentransporter von Frederikshavn nach Oslo in Norwegen am 2. September 1940 nach Torpedotreffern im Skagerak verlorenging. Er war der letzte Überlebende des Schiffswracks, der noch bis 2019 lebte. Er verstarb am 8. Oktober 2019.

Walter Regula war 1940 Angehöriger der deutschen Luftwaffe. Er hatte zwar keine militärische Ausbildung, aber in seiner Eigenschaft als Meteorologe war er ein wichtiger Mann für die Luftwaffe. Er erhielt 1940 den Befehl, nach Norwegen zu gehen, weshalb Walter Regula an dem schicksalhaften Tag, an dem er fast sein Leben verlor, an Bord der M/S „Pionier“ war.

„Es gab einen lauten Knall. Das ganze Schiff wurde angehoben und legte sich zur Seite. Ich sah Funken vor der Koje fliegen. Ich sagte mir, dass es um Leben und Tod geht. Alle Rettungsflöße waren praktisch verschwunden, daher war die Frage, ob ich mit dem Schiff untergehen und ertrinken oder verbrennen würde“, erinnerte sich der 104-jährige Walter Regula.

M/S „Pionier“ im Hafen von Frederikshavn

Das Schiff brannte, während es im Meer versank. Walter Regula war einer der Glücklichen, der gerettet werden konnte. Er war ein guter und erfahrener Schwimmer, also schwamm er und tat alles, um vom sinkenden Schiff wegzukommen und nicht vom Sog mit in die Tiefe gerissen zu werden. Nach einer Stunde im Wasser wurde er von einem anderen Schiff aufgefischt, das sowohl Lebende als auch Tote aus dem Meer sammelte.

Einige der Leute an Bord des Truppentransporters an diesem schicksalhaften Septembertag im Jahr 1940 waren jedoch keine guten Schwimmer. Tatsächlich waren ein großer Teil von ihnen Alpenjäger aus Österreich, und sie hatten das Meer noch nie gesehen, bevor sie mit der „Pionier“ hinausgefahren waren.

Walter Regula in seiner Uniform der deutschen Luftwaffe

„Als das Schiff sank, stürzten die Soldaten zu den Rettungsflöße und warfen sie ins Wasser, aber weil sie Landratten aus den Alpen waren, hatten sie nicht den Mut, in die Rettungsflöße zu springen, und weil das Schiff noch Fahrt machte, verschwanden die Flöße schnell“, erzählte Walter Regula.

So sehen die Scans vom Meeresboden aus. Dies sind die Überreste von M/S Pioniers, die Sie auf dem Bild sehen können.

Als die „Pionier“ von Frederikshavn mit einem Kurs nach Norwegen aufbrach, gingen 835 Männer an Bord. 338 deutsche Soldaten kamen bei dem Schiffsuntergang ums Leben. Die meisten wurden unmittelbar nach der Versenkung aus dem Meer gefischt, aber 93 der 338 Todesfälle wurden nie gefunden.

Das „Pionier“-Schiffswracks wurde während des Zweiten Weltkriegs zum größten Verlust für die deutschen Streitkräfte in Dänemark. Die Briten gaben später an, dass es ihr U-Boot HMS „Sturgeon“ war, das den deutschen Truppentransporter mit zwei Torpedos versenkt hatte.

Die HMS „Sturgeon“ soll die M/S „Pionier“ versenkt haben.

Der Kommandant des englischen U-Bootes erhielt daraufhin einen Orden für die Versenkung der „Pionier“, da es ein großer Sieg für die Briten war. Walter Regula erhielt nach dem Versenkung neue Kleidung und Ausrüstung, die er verloren hatte, und wurde dann mit einem Flugzeug nach Norwegen geschickt.

Die „Pionier“ liegt heute in 177 Meter Wassertiefe. Sie wurde nach langer Suche erst 2018 vom Sea War Museum Jütland in Thyborøn im Meer nördlich von Skagen gefunden. Sie können auf Scanbildern des Meeresbodens sehen, dass sich 86 Meter des 107 Meter langen Schiffes auf dem Bild befinden. Es fehlt das Heck des Schiffes. Die Spekulation ist, dass das Heck gesprengt und nach vielen Jahren auf dem Meeresboden völlig verschwunden sein könnte.

Das Schiff wird nicht geborgen, da es den Status eines Kriegergrabes hat. Es könnte sich um eine der letzten Ruhestätten der 93 vermissten Soldaten handeln, weshalb es als Kriegergrab bezeichnet wird und diese als Ruhestätten nicht geborgen werden.

Kriegsgräber der geborgenen Toten von der M/S „Pionier“ in Frederikshavn

„Ich bin nur dankbar, dass ich überlebt habe. Und es ist etwas ganz Besonderes, dass ich der einzige bin, der es nicht nur überlebt hat, sondern auch so alt geworden ist. Das ist etwas ganz Besonderes“, sagte der 104-jährige Walter Regula.

Wie es Walter Regula nach dem Schiffbruch der „Pionier“ erging:

  • Später im Krieg wurde der deutsche Meteorologe an die Ostfront geschickt, aber als sich die Deutschen dem Kriegsende näherten, Flugzeuge, Treibstoff und Piloten fehlten, wurde Walter Regula an die Westfront versetzt und endete dort in amerikanischer Gefangenschaft.
  • In dieser Gefangenschaft entdeckten die Amerikaner, welche Positionen Walter Regula während des Krieges hatte, und boten ihm an, sich dem US-Militär anzuschließen. Laut Walter heißt es, dass die Amerikaner zu diesem Zeitpunkt bereits eine Konfrontation mit den Russen geplant hatten, und sie hätten sehr gerne einen Meteorologen, der die russischen Wetterbedingungen aus eigener Erfahrung genau kannte.
  • Walter Regula lehnte die amerikanischen Angebote ab. Zu dieser Zeit nach dem Kriegs mochte er weder die Russen noch die Amerikaner. Er wollte stattdessen lieber nach Hause nach Wuppertal gehen, wo seine Frau auf ihn wartete.
  • Nach dem Krieg war er im deutschen Wissenschaftsministerium beschäftigt, wo er viele Jahre arbeitete.

Walther Regula verstarb im Oktober 2019 und wurde 104 Jahre alt.

Die M/S „Pionier“ wurde von der Bremer Vukanwerft am 30. Dezember 1933 an die Hamburger Reederei F. Laeisz abgeliefert und von der Reederei bis zum Kriegsbeginn am 1. September 1939 als Kühlschiff für Bananentransporte von Westafrika nach Hamburg eingesetzt. Am 13. April 1940 – unmittelbar nach dem Überfall der Wehrmacht auf Dänemark und Norwegen am 09. April 1940 bei dem „Unternehmen Weserübung“ – wurde die „Pionier“ von der Kriegsmarine zum Transport von Truppen und Kriegsmaterial nach Norwegen konfisziert und zu diesem Zweck nach Frederikshavn am Kattegat in Nordjylland (Nordjütland) verlegt.

von

Günter Schwarz – 19.04.2020