Mit einer neuen Methode haben Wissenschaftler genau datiert, wann sich die Wikinger in Nordamerika niederließen. Es eröffnet ein „goldenes Zeitalter der Entdeckungen“, sagt ein Archäologe.

Die Geschichtsbücher sind reich an Geschichten darüber, wie Christoffer Columbus 1492 Amerika „entdeckte“. Aber schon mehrere hundert Jahre zuvor wurde Nordamerika von einem anderen Volk des europäischen Kontinents besucht – den Wikingern.

Ein internationales Forscherteam hat sich einige Holzobjekte aus der Wikingersiedlung L’Anse aux Meadows auf der kanadischen Insel Neufundland genauer angeschaut. Mit beispielloser Präzision haben sie datiert, wann sich die Wikinger in einer im heutigen Kanada errichteten Siedlung niederließen. Und das Ergebnis zeigt, dass wir in diesem Jahr ein Jubiläum feiern können. Die Vermutung der Forscher lautet, dass das Lager 1021 gebaut wurde – also vor genau 1000 Jahren!

Søren Michael Sindbæk, Archäologe und Professor MSO an der Universität Aarhus, erklärt, dass die isländischen Sagen bereits wussten, dass die Wikinger – oder die Nordmänner, wie er sie nennt – um das Jahr 1000 auf Entdeckungsreise in Nordamerika waren. „Das Wilde daran ist, dass es bis jetzt nicht möglich war, es näher zu datieren.

„Früher konnte man sich nur innerhalb von 100 Jahren festlegen, denn es waren die isländischen Sagen, auf die wir uns verlassen mussten, sagt er zu TV 2. Das Ergebnis stimmt daher relativ gut mit den Erwartungen überein. Die jetzt von den Forschern verwendete Methode übertrifft jedoch die Erwartungen. In der neuen Studie haben die Forscher die sogenannte Carbon-14-Methode angewendet – allerdings auf völlig neue Weise. Bei der neuen Methode haben Forscher Sonnenstürme genutzt, um das Material genauer zu datieren, als es bisher möglich war.

Was ist Kohlenstoff-14?

  • Kohlenstoff-14 entsteht, wenn kosmische Strahlung auf die Atmosphäre trifft. Es enthält daher ein wenig Radioaktivität.
  • Die Kohlenstoff-14-Datierung funktioniert dadurch, dass alle Lebewesen ständig Kohlenstoff aus der Luft und dem, was wir essen, absorbieren.
  • Wenn etwas Lebendiges stirbt, hört die Aufnahme von Kohlenstoff auf.
  • Durch die Messung der Menge an Kohlenstoff-14 können die Forscher sehen, aus welcher Zeit das organische Material stammt.
  • Heute ist es unter Archäologen eine gängige Methode, das Alter von organischem Material zu bestimmen.

Quelle: Søren Michael Sindbæk, Archäologe und Professor MSO an der Universität Aarhus

„Gelegentlich gibt es einige Schwankungen des Kohlenstoffs, der in der Atmosphäre gebildet wird. Bei heftigen Sonnenstürmen gibt es mehr Strahlung“, erklärt Søren Michael Sindbæk.

Forscher haben begonnen, an Orten mit starker Strahlung Jahresringe in Bäumen zu messen. Es ist bekannt, dass es im Jahr 993 einen starken Sonnensturm gab. An den Jahresringen können sie sehen, dass es seit einem Jahr viel Strahlung gibt, und von dort aus können sie zählen, bis der Baum 28 Jahre später gefällt wurde – im Jahr 1021.

„Es könnte ein großer Durchbruch für die Archäologie sein. Viele Dinge, die man in ungefähren Zahlen datiert, kann man in ein paar Jahren sehr genau datieren“, sagt Søren Michael Sindbeck.

„Mit der neuen Methode können wir unter anderem über die dänischen Ringfestungen aus der Wikingerzeit – zum Beispiel Trelleborg – viel genauere Daten erhalten. Und nicht zuletzt können wir über die großen Entdeckungsreisen unserer nordischen Vorfahren klüger werden. Die Wikinger hatten sich in Island und Grønland niedergelassen, als sie in Richtung Westen segelten. Sie nannten es Weinland, weil sie so weit nach Süden reisten, dass es Weinreben gab. Sie wussten, dass es ein üppiges Land war. Aber sie ließen sich dort nicht dauerhaft nieder, weil sie Probleme hatten, in Frieden mit den Einheimischen zu leben“, erklärt Søren Michael Sindbeck.

Foto: Werner Karrasch. Copyright: Vikingeskibsmuseet i Roskilde

Der letzte Punkt ist interessant, denn er hofft, dass wir mit der neuen Kohlenstoff-14-Methode näher an die Geschichte herankommen, wie lange die Wikinger in Nordamerika blieben. „Diese Physiker haben an einer Reihe von Holzobjekten gemessen, und alle, die sie gemessen haben, scheinen aus Holz gemacht worden zu sein, das im selben Jahr gefällt wurde. Auch wenn die neue Untersuchung der Siedlung L’Anse aux Meadows die Geschichtsbücher wohl nicht verändern wird, eröffnet die Methode ein breites Spektrum an Neuentdeckungen. Während die Wikinger neue Entdeckungen machten, indem sie die Welt bereisten, können wir jetzt neue Entdeckungen machen, indem wir in die Vergangenheit reisen. Es könnte ein goldenes Zeitalter der Entdeckungen daraus werden. Wir können vieles genauer datieren, wo wir uns früher an Kleinigkeiten festhielten“, sagt Søren Michael Sindbeck.

Quelle: TV2 ØSTJYLLAND – übersetzt und bearbeitet von

Günter Schwarz – 22.10.2021

Foto: TV2 ØSTJYLLAND