Rauhnächte er en traditionel tysk betegnelse, som stammer fra det gamle højtyske „Rauhnacht“. Ordet „Rauh“ betyder „ru“, „groft“ eller „beardet“, og „Nacht“ betyder „nat“ på tysk. Navnet refererer til de vilde, barske og maskerede ånder, der siges at hærge omkring i denne tid.
Denne gammeldags tradition har rødder i middelalderen og er stadig populær i Tyskland og Østrig. Rauhnächte begynder omkring juleaften og strækker sig til Helligtrekongersaften, der falder den 6. januar. I denne periode troede folk på, at sløret mellem den fysiske verden og åndeverdenen var særligt tyndt, hvilket betød, at ånder og spøgelser nemt kunne krydse over og påvirke mennesker og deres skæbner.
Under Rauhnächte var det vigtigt at tage særlige forholdsregler for at beskytte sig og opretholde gode lykønskninger og traditioner. Dette involverede ofte smøring af døre og vinduer med knoglefedt, brug af røgelse og urter til at rense huset samt lave beskyttende amuletter og talismaner.
Kernesymbolikken bag Rauhnächte er at slippe af med det gamle året, rense og forberede sig på det nye år. Ritueller og traditioner omfatter affyring af fyrværkeri for at skræmme onde ånder væk, udrensning af hjemmet, refleksion og forudsigelse af fremtiden ved hjælp af orakler og tarotkort samt iscenesættelse af maskeradeoptog og festligheder.
Selvom Rauhnächte primært er en tysk tradition, kan elementer af den også findes i andre kulturer og lande, hvor de dog kan have forskellige navne og variationer.

I de såkaldte „Rauhnächte“ er der flere praksisser eller traditioner, der siges at være forbundet med, hvad man ikke bør gøre. Dette kan variere afhængigt af region og individuel tro, men her er nogle eksempler:

  1. Man bør undgå at arbejde med eller røre ved jordbrugsredskaber, da det siges at kunne forstyrre markernes frugtbarhed.
  2. Man bør undgå at vaske tøj eller tørre det udendørs, da det siges at kunne bringe uheld eller endda forsvinde.
  3. Man bør undgå at låne eller give penge til andre, da det siges at kunne medføre økonomiske vanskeligheder.
  4. Man bør undgå at komme i konflikt med andre eller starte skænderier, da det siges at kunne medføre problemer og uheld i det kommende år.
  5. Man bør undgå at tage lange rejser, da den slags aktiviteter siges at kunne medføre ulykker eller problemer.

Måske er der flere specifikke traditioner og praksisser, men dette er et overblik over, hvad man generelt bør undgå i løbet af Rauhnächte i henhold til traditionen.

Rauhnächte bliver fejret i flere skandinaviske lande, herunder Danmark, Norge og Sverige. Traditionerne og skikke varierer dog en smule fra land til land og også inden for regionerne i hvert land. Rauhnächte er en periode mellem juleaften og helligtrekonger, hvor man tror, at åndelige og overnaturlige væsner er særligt aktive. Folk holder traditionelt set forskellige ritualer og skikke i denne tid for at beskytte sig mod onde ånder og fremme held og lykke i det kommende år.