Øvelsen Baltic Operations (BALTOPS) er i gang – i år i Gdynia, Polen. Mere end 30 enheder fra 15 nationer deltager med cirka 6.000 medarbejdere.
Denne årlige flådeøvelse for NATO-partnere i Østersøen ledes af den amerikanske flåde. Denne multinationale øvelse varer cirka to uger og finder sted for 55. gang i år. BALTOPS afsluttes ved starten af Kiel-ugen i Kiel.
Den tyske flåde deltager med fregatten „Sachsen-Anhalt“, korvetterne „Braunschweig“ og „Erfurt“, ubåden „U 34“ og et P-8A Poseidon maritimt patruljefly. Med Commander Task Force Baltic indtager den tyske flåde endnu engang en ledende rolle. NATO-partnerne bidrager med en bred vifte af kapaciteter. „Alle BALTOPS-enheder øger NATO’s tilstedeværelse i Østersøen og støtter dermed også NATO’s Baltic Sentry-operation. Skibe, både, flådefly og ubemandede systemer vil blive indsat,“ sagde kontreadmiral Stephan Haisch.
BALTOPS er en maritim fokuseret øvelse, der er designet til at sikre fri navigation i Østersøen og samtidig demonstrere robust afskrækkelse. Scenariet er i overensstemmelse med operationelle krav til at sikre nationalt og kollektivt forsvar, samt deltagelse i operationer, herunder kampen mod international terrorisme, i Østersøregionen.
NATO-partnernes fælles handling i Østersøen demonstrerer, at afskrækkelse og forsvar kan opnås kollektivt inden for alliancen. Denne øvelse er symbolsk for en opgave, der strækker sig ud over Østersøen: fælles sikkerhed af alle strategiske sejlruter fra den amerikanske østkyst til de baltiske stater.
Historie
BALTOPS-øvelsesserien begyndte under den kolde krig som en del af den amerikanske indsats for at demonstrere sit engagement i sikkerheden og stabiliteten på en af Europas to strategiske flanker. Midlet til dette formål var et effektivt multinationalt maritimt-militært samarbejde. I maj 1971 sejlede hangarskibet USS Intrepid sammen med tre destroyere ind i Østersøen for at demonstrere sine evner. Taskforcen rykkede frem inden for 20 sømil fra den sovjetiske kyst og blev overvåget døgnet rundt af sovjetiske rekognosceringsfly. På det tidspunkt fokuserede BALTOPS på at beskytte de danske øer og stræder. NATO’s flådestyrker skulle kunne trænge ind i Østersøen, mens fjendtlige krigsskibe skulle forhindres i at komme ind i Nordsøen og dermed Atlanterhavet.
Kilde: Tysk Marine Informationscenter